ユーグレナ | KOBASHI HOLDINGS株式会社（コバシホールディングス）｜岡山に拠点を置く小橋工業をはじめとした小橋グループ

日本のエネルギー問題

日常生活や社会活動を維持していくために欠かせないエネルギーですが、日本はエネルギー自給率がとても低い国です。日本の自給率は11.8%で、OECD加盟国35カ国中34番目となっています。（2018年推計値）

（出典）IEA「 World Energy Balances 2019」の2018年推計値、日本のみ資源エネルギー庁「総合エネルギー統計」の2018年度確報値。
https://www.enecho.meti.go.jp/about/special/johoteikyo/energyissue2020_1.html

農家が抱える課題

近年、就農人口が減少し、高齢化しています。2010年に260万人だった国内就農人口は、2019年には168万人にまで減少し、65歳以上が118万人と約7割を占め、平均年齢は67歳に到っています。（世界銀行「Employment in Agriculture」2019年9月）。これにより、耕作放棄地や未利用農地が年々増加し、1975年は13.1万haだった耕作放棄地は、2015年に42万haへ増加しています。耕作放棄地の増加は、農業の生産性低下、また病害虫や有害鳥獣の発生・廃棄物投棄の誘発など、周辺農地や生活環境への悪影響があります。

資料：農業水産省「荒廃農地の発生・解消状況に関する調査」、「農林業センサス」、「耕地及び作付面積統計」

バイオ燃料とは

ユーグレナは光合成により成長します。光合成では、二酸化炭素を炭水化物等に固定化して酸素をつくります。この生産効率が他の植物と比べても、ユーグレナは非常に優れていて、地球温暖化対策にとても有望であると期待されています。
また、ユーグレナは培養方法によって、体内により多くの油を作ることができます。この油を抽出・精製することで、バスや飛行機などに利用可能なバイオ燃料をつくりだすことができ、すでに日本各地でユーグレナを原料の一部にしたバイオ燃料が使用されています。ユーグレナは光合成で成長するので化石燃料を消費して排出されるCO2を吸収して育ち、炭素循環型社会を構築することができます。

ユーグレナ社と共同研究

ユーグレナの大量培養には巨大なプールが必要ですが、プールを作るには膨大な場所、費用、時間が必要となります。そこで、ユーグレナ社と当社は、2014年よりユーグレナの効率的かつ安定的な培養方法について共同研究を行ってきました。当社が持つ水田造成技術を応用することで、2017年には世界で初めてコンクリートではなくあぜ型に固めた土壌で建設されたプールの建設・稼働に成功しました。コンクリート製に比べて、建設コストが10分の1程度、建設工期が4分の1程度となり、生産コスト削減や生産量拡大への迅速な対応が可能となります。